Это просто сродни чуду: выйдя в собственный двор к собственной клумбе, увидеть над цветами нечто, очень напоминающее знаменитую тропическую птичку колибри. Логика подсказывает, что климатические условия еще не настолько изменились, чтобы тропиканки мигрировали к нам, но вот же оно - деловитое, занятое, высунув хоботок, пьет нектар из граммофончиков петунии, красиво зависая над цветами.

Очарование этих насекомых состоит именно в сходстве с повадками колибри. Да и размерами они похожи. Бабочки бражники, а это именно они сбивают с толку неосведомленных в видовом разнообразии любителей природы, достаточно часто встречаются днем в средней полосе России, на Украине, в Беларуси, в других европейских странах. И хоть представители вида бражниковых вылетают на поиски пропитания в ночное время, есть несколько подвидов, питающихся, как птицы, - днем.

Птичка-бабочка

Для насекомого бражники имеют просто огромные размеры: 29-32 мм, некоторые особи достигают и тридцати шести. Размах крыльев у представителей семейства бражниковых тоже немаленький - от 50 до 70 миллиметров.

Бабочки бражники обладают уникальной внешностью. Для каждого вида характерны свой цвет и собственный узор на спинке и крыльях. Так, винный бражник имеет бордовый оттенок (как вино), а бабочка с устрашающим названием мертвая голова носит на спинке изображение, поразительно напоминающее пиратскую символику - череп.

Названия бабочек энтомологи подбирают в соответствии с присущими для них чертами или стилем поведения. Семейство бражниковых получило «фамилию» из-за своей привычки питаться, перелетая от цветка к цветку, подобно тому, как пьяницы (а раньше их именовали только бражниками) переходят от стола к столу, от трактира к трактиру, пока не напьются вдоволь.

Не очень благозвучное название, но оно прочно закрепилось за насекомыми.

Лучшие летуны

Несмотря на кажущуюся неповоротливость и повышенную лохматость, бабочки бражники заслужили звание лучших летунов среди насекомых. Если наблюдать насекомых в состоянии неподвижности (когда они сидят), вряд ли можно заподозрить, что эти существа с достаточно толстым туловищем, заметными усиками и совершенно не хрупкими крыльями могут оторваться от земли.

Тем не менее виды бабочек этого семейства - своеобразные скоростные «самолеты» из мира насекомых. Они способны развивать скорость до 50 километров в час и за один день могут посетить совершенно разные регионы. Таким образом, насекомые обеспечивают себя разнообразным рационом: то нектар из сирени, то из гортензии, то из любых других цветов - каждый из них имеет свой вкус. И к этому богатству бражник летит целеустремленно, а не просто его приносит ветром, как остальных, более легких насекомых.

Ареал обитания

Бражники распространены в Азии, Европе и Северной Америке. Пушистых насекомых, питающихся нектаром в дневное время и ведущих ночной образ жизни, можно встретить от западноевропейского побережья Атлантики до Камчатки. Даже в самых непригодных, казалось бы, для обитания насекомых северных регионах бражник не редкость.

В России бабочки бражникиесть в Липецкой области, в Ельце, в Ямало-Ненецком автономном округе. Их фотографировали даже недалеко от Уфы и Тюмени.

Кстати, запечатлеть это шустрое насекомое не так просто, настолько быстро оно перемещается от цветка к цветку. Но на тех изображениях, которые удалось получить, заметно, что крылья бабочки находятся в активном движении и выглядят прозрачными.

Как красота рождается на свет?

Гусеницы бабочек бражников заслуживают отдельного разговора, поскольку они тоже относятся к чудесам природы. Красавицы по окрасу и оригиналки по строению тела, эти предтечи бражников умеют замечательно маскироваться под окружающую среду, принимая вид скрученного листика.

Но они же умеют и выделяться яркой цветовой гаммой и наличием на хвосте нароста в виде небольшого рожка.

Окукливаются гусеницы бабочек с середины августа, уютно устроившись в коконе из опавших листьев или в подушке из мха, или в почве, зарывшись на глубину не менее пяти сантиметров.

Зиму куколка проводит в коконе, а весной является миру во всей своей красе.

Жизнь коротка

Если рассматривать виды бабочек в общем, то среди них нет таких, которые жили бы дольше двух или трех недель. Те, которые могут протянуть месяц, - это уже настоящие долгожительницы среди насекомых.

Некоторые из представительниц бражниковых имеют счастье наслаждаться жизнью всего несколько дней. Сейчас речь идет о тех, которые не обладают ни хоботком, ни системой пищеварения. Такие бабочки живут лишь за счет тех веществ, которые в свое время накопила гусеница.

Бабочки-колибри, способные добывать себе пропитание из цветущих растений, радуют нас своим присутствием немного дольше - до месяца.

Иногда в год рождается два поколения бражников - в мае и в сентябре.

И это все они

Названия бабочекбражников очень необычны и красноречивы - они всегда открывают суть насекомого.

Самые распространенные на нашей территории подмаренниковые получили свое имя по причине своего излюбленного продукта питания. В бытность гусеницами они питаются исключительно подмаренником, а в бытность бабочками могут летать даже в самых холодных широтах, вплоть до полярного круга.

То же можно сказать и о молочайном, липовом бражниках.

Средний и малый винные бражники отличаются друг от друга лишь размерами, о чем и говорят их названия. Практически одинакового строения, практически одного цвета, эти бабочки давно стали украшением городских клумб и садовых участков. Их яркий жизнерадостный цвет люди воспринимают как символ лета.

О бражнике мертвая голова ходят легенды. Дескать, это житель подземелья, меченый и связанный с нечистой силой. А бедному насекомому всего-то не повезло с узором: бабочку украшает нелицеприятный череп. Есть у мертвой головы еще одна уникальная особенность - при прикосновении она издает пронзительный пищащий звук. Крылья бабочки имеют размах до 13 см.

Бражники, несмотря на причастность к одному семейству, очень разные насекомые: одни слишком яркие, другие - нейтрального спокойного цвета, одни - с удобным хоботком, другие - только с усиками.

Всего в мире насчитывается 1200 видов бабочек семейства бражниковых, из них 25 встречаются в европейской части России.

Сорок градусов - это норма

Бабочки семейства бражниковых обладают массивным веретеноподобным телом, которое достаточно тяжело поднять в воздух (они всегда и у всех вызывают ассоциации с небольшими грузовыми самолетиками).

Чтобы полет прошел нормально, насекомым необходимо перед его началом разогреть мышцы - потрепетать крыльями, сидя на месте. Этот процесс настолько эффективный, что разогревает тело бабочки до сорока градусов, и такой температурный показатель держится весь период полета бабочки.

Медовые воришки

Не нектаром единым живут бражники, они еще и медок очень уважают. За этим лакомством бабочки не гнушаются лазить в пчелиные ульи. И что самое удивительное, возвращаться оттуда не только живыми-здоровыми, но и сытыми. Как же пчелы терпят столь наглые набеги?

Ученые-энтомологи пришли к выводу, что тихие скрипящие звуки, которые издают бражники, гипнотически действуют на весь рой, напоминая пчелам звучание матки. Так бабочка отвлекает внимание пчел и лакомится медом.

Уничтожать бражников за это милое воровство не следует, они не приносят вреда пасеке, а защитить медовых воришек не мешало бы: почти все виды этих бабочек занесены в Красную книгу.

По облику он скорее напоминает птицу или «окрылённого» зверя. Это самое крупное насекомое из тех, что населяют просторы России и самый крупный из семейства бражников: при толщине туловища в 2 см длина его составляет более 6 см, крылья же в размахе достигают 13 см. Уже само название: «мёртвая голова» вселяет страх, а тут ещё разные легенды и мифы о нём. Им можно верить, а можно посмеяться над ними, но рассказанные на ночь, они впечатляют.

Бражник мертвая голова виновен в эпидемиях?

«Не у нас, но было…»

Многие из людей уверены: увидел «мёртвую голову» - убей немедленно, пока в семье кто-то не умер! А попади чешуйка с его крылышка в глаз - сначала ослепнет человек, а потом и вовсе умрёт.

Франция. Год 1733. В эпидемии «чёрной оспы» погибли тысячи жителей страны. Кого же объявили виновницей трагедии? Конечно, «мёртвую голову»! Полные суеверий французы стали часто видеть её незадолго до начала эпидемии.

Может ли действительно крупное это насекомое быть сеятелем смерти, войн, голода, болезней, эпидемий и разрухи? Ведь бабочка - не вошь, что переносит тиф, и не блоха, несущая чуму и не заражённая сибирской язвой корова. Поэтому все рассказы о роковых встречах с ней накануне беды - лишь плод больного воображения. Либо способ произвести впечатление на робкого человека.

Бабочка бражник в кино и литературе

Литература и кино мистифицируют что угодно

Страх перед «мёртвой головой» всегда искусно раздувался писателями. Фантастом Александром Беляевым в рассказе с одноимённым названием это чешуекрылое существо описано чудовищем (еще "чудом" многие считают стрекозу) невероятно большого размера.

Эдгар По в своей мистической новелле «Сфинкс» довел своего главного героя чуть не до безумия, воспользовавшись свойствами этого животного.

Сьюзен Хилл, написавшая роман в готическом стиле «Я в замке король», также использовала особенности анатомии этого насекомого, чтобы один из персонажей мог запугивать другого.

Свой вклад в нагнетание страха на доверчивого обывателя внесли и кинематографисты, неоднократно использовавшие этого бражника в качестве главного персонажа «фильмов ужасов».

«Молчание ягнят». Здесь маньяк-убийца, надеющийся, что этим способом его желание стать женщиной осуществится, запихивает куколку бражника во рты своих жертв.

Триллером «Шкатулка проклятия» (год появления на экранах 2012) Уле Борнедаль также стремится запугать зрителей, показав огромное скопище бабочек-бражников, живописав им один из эпизодов фильма.

Почему бражнику дали такое название?

Обречённое имя

Acherontia atropos. Энтомологические атласы единодушно переводят это латинское название бабочки не иначе как «мёртвая голова».

Если быть совсем точным, то первая часть названию дана по имени реки. Но Ахерон - это не только одна из рек в царстве мёртвых (всего их пять). Так же звучит и древнее название глубокой и невероятно страшной преисподней.

Слово Atropa также означает не только «необратимость, непоправимость судьбы». Это также и имя одной из мойр, трёх богинь судьбы, именно ей обрывается нить жизни обречённого на гибель человека.

Изображение черепа с пустыми орбитами-глазницами и двумя скрещенными костями рождает у разных народов одни и те же образы, которые простая речь их и описывает одними и теми же словами. Потому и называют эту бабочку везде одинаково: либо «мёртвая голова», либо «Адамова голова».

Бражник - бабочка, издающая звуки

«Крик» бражника - не повод для страха

Способность этой бабочки к издаванию пронзительно тонкого звука - «крика», подобного писку. Ещё один мотив для людей, чтобы её бояться. Летнее стрекотание своё забавляющее наши уши летом цикады и кузнечики производят ногами, бражник же создаёт звуки своей головой (разумеется настоящей, а не той, что на рисунке), вернее, ртом, что совершенно несвойственно насекомым. Органы, воспринимающие изданный звук, у «мёртвой головы» также располагаются на голове.

Гость незван - жди беды?

Суеверия по поводу бражника покоятся на ещё одном основании - «нездешнем» происхождении бабочки: «мёртвая голова» - непостоянный, некоренной житель континента Евразия. Родина её и область постоянного проживания - Северная Африка, в странах Старого Света ей при хорошем раскладе судьбы делать нечего.

Где водится бражник мертвая голова

Но меняется климат, погода, и, хотя и не каждый год, приходит к бабочкам искушение совершить вояж к более северным территориям. Не все, но некоторые сфинксы (они же бражники) ему поддаются, прилетая при благоприятных условиях даже в Исландию на севере и в Иран на востоке.

Самыми северными находками «мёртвой головы» на российской территории отличились Петрозаводск (столица Карелии) и Петербург. Области Московская, Калужская, Смоленская, Пензенская, Саратовская, Волгоградская и Астраханская, Кавказ и Краснодарский край посещаемы данным видом бражника значительно чаще.

По свидетельству отдельных источников, зарегистрировано «явление» этой бабочки даже на юг Тюменской области, в Сибирь. Но второе поколение самок этих бражников уже бесплодно, поэтому возродить популяцию к жизни можно исключительно дождавшись новой волны мигрантов с юга.

Что же заставляет эти странных созданий покидать родину? Скорее всего они делают это по самой банальной причине - пропитание. Может причина здесь и другая, но вряд ли это желание прослыть вестниками беды.

Семейство: Бражники

Род: Мёртвые головы

Мёртвая голова (бабочка)

Acherontia atropos (Linnaeus, 1758)

Мёртвая голова , бабочка семейства бражников. Длина тела до 6 см, крылья в размахе до 14 см. На темно-бурой спинке жёлтый рисунок, напоминающий череп человека (отсюда название). Распространена в Средней и Южной Европе, Северной Африке и Передней Азии; в СССР - в средней полосе, на Украине, Северном Кавказе и в Закавказье, чаще на картофельных полях. Бабочка может сосать мёд на пасеках; при раздражении издаёт пищащий звук. Гусеницы (длиной до 15 см) питаются листьями главным образом паслёновых растений, в том числе картофеля.

Мёртвая голова: бабочка которая кричит.

Бабочка мертвая голова давным-давно стала героиней мрачных рассказов и легенд. Но, прославившись как вестница беды, смерти, войны и болезней, она оказалась в положении без вины виноватой…Желтая метка смерти. Честно говоря, понятно, отчего безобидная бабочка нагнала страху на Южную Европу и Америку, Северный Кавказ и Африку - традиционные места своего обитания. Она и правда может испугать: бабочка появляется только вечером и в ночное время - большая, сильная, стремительная. Размах ее крыльев достигает 15 сантиметров! К тому же в полете она издает ощутимое басовитое гудение. Но куда больше летящей может испугать неподвижная мертвая голова. Когда она сидит, расправив крылья, на спинке у нее явно читается жутковатый рисунок в виде черепа и скрещенных костей.Собственно, эта-то желтая метка и превратила невинную бабочку в «исчадие ада», сулящее одним своим появлением все кары Господни.

Немудрено, что бражников - а мертвая голова относится именно к этому семейству бабочек - повсеместно истребляли. Их почти не осталось в Крыму, где они некогда водились в изобилии. Насекомые - редкость и на Кавказе, и в Африке. Мертвая голова находится на грани исчезновения. Неудивительно, что когда эти бабочки были замечены в Великобритании - стране с довольно прохладным климатом, - то наделали много шума.

Английские тропики

Традиционно бабочки поселяются там, где «тепло и яблоки». Но в августе 2003 года мертвая голова объявилась на берегах Туманного Альбиона. То, что бабочка преодолела десятки тысяч километров, разделяющих Англию и Африку, никого не удивило: бражники в принципе отличные летуны - на это, кстати, «намекает» и форма их крыльев, по очертаниям напоминающая крылья реактивных самолетов. Бражники способны пролетать большие расстояния за очень короткие сроки: известен случай, когда олеандровый бражник за сутки добрался с Кавказа до Москвы. При этом как они летают, отдыхают ли во время пути, а если отдыхают, то когда и сколько, неизвестно. Такая же загадка - мощность их «моторов» и скорость…

Впрочем, мы немного отвлеклись. Тот факт, что мертвая голова променяла жаркую-жаркую Африку на прохладную Северную Европу заставил призадуматься и экологов, и энтомологов. Их выводы оказались неутешительны: личинки и гусеницы мертвой головы, обнаруженные в Уэльсе, - лишнее доказательство медленно, но верно наступающего глобального потепления. «Жара, которая держится в Европе на протяжении последних лет, - самая лучшая погода для бабочек, - говорит энтомолог Ян Китчинг. - А если прибавить к сорокаградусному пеклу еще и британскую влажность, то получится почти тропический климат!»

Похитители меда

Если так дальше пойдет, то у английских пчеловодов, и без того переживающих не лучшие времена из-за нашествия клещей Varroa, прибавится забот, ибо нет большей сластены, чем мертвая голова. Ради проникновения в улей она готова на все - даже запеть!!! Да-да. Мертвая голова - единственная в мире поющая бабочка, с довольно незаурядными вокальными способностями. Она талантливо подражает голосу пчелиной матки и тем самым усыпляет бдительность пчел-охранников. А затем беспрепятственно проникает в улей и принимается за еду. Да еще как принимается! Бабочка, весящая 7-8 г, за раз может умять10 г меда!!! Однако подобная увлеченность дорого ей обходится. Одурманенные «сладкоголосой птицей сирин» пчелы постепенно приходят в себя и обнаруживают, что их запасы нагло разворовываются! Тогда они всем ульем набрасываются на «медовую воровку». Увы, сопротивление почти всегда оказывается бесполезно, и бабочка гибнет в неравном бою, зажаленная насмерть. А пчелы, разом утратив воинственный пыл, наводят в «доме» порядок, замуровывая тело незваной гостьи прополисом в каком-нибудь дальнем уголке улья.

Необыкновенный концерт

Примечательно, что звуки может издавать не только бабочка, но и куколка, и даже гусеница мертвой головы. При этом голоса у всех разные. Может получиться славное трио! Но покуда до славы «трех теноров» им еще далековато, попробуем выяснить, почему все же поет мертвая голова. Ведь упражняется в вокале она не только ради меда. Вполне приличные трели мертвая голова издает от испуга, но чаще всего - во время полета.

Еще в XVIII веке знаменитый голландский ученый Ян Сваммердам пытался установить происхождение пения бабочки, но не смог. Та же участь постигла и знаменитого французского ученого Реомюра в XIX веке: он так и не узнал ответа на этот вопрос, хотя и потратил много времени на исследования. Лишь в 1920 году тайна мертвой головы была открыта. Оказывается, у этой бабочки глотка устроена совсем не так, как у других насекомых. Когда мертвая голова втягивает пищу, глотка действует как насос. А когда бабочка втягивает воздух - работает как мехи. И при этом дрожит и издает звук тоненькая пленка, находящаяся в зобе. И звук при этом получается очень и очень впечатляющий. Если послушать туристов, отдыхавших в 2006-2007 годах на Карибском побережье Мексики, так бабочки просто вопят!!!

Мексиканские страсти

Сообщения о «кричащих» бражниках два года назад регулярно появлялись в мексиканской прессе. По словам очевидцев, активно цитировавшихся СМИ, выходило, будто от воплей мертвой головы в жилах буквально стынет кровь!!! Заметки сделали свое дело - и сотня-другая туристов отказалась от намерения побывать на Карибах. Но энтомологов мутанты не испугали: когда еще выпадет возможность позагорать и искупаться за казенный счет? Впрочем, и о своей работе они не забывали. В итоге ученым пришлось согласиться с туристами: звуки, издаваемые бражниками, значительно усилились! Но почему? Энтомологи полагают, что виной тому - ураган «Вилма», обрушившийся на Мексику в конце октября 2005 года. Он стал одним из самых сильных вихрей за всю историю наблюдения. «Вилма» не только унес человеческие жизни и нанес экономический ущерб на 10 миллионов долларов, но и существенно нарушил экологию страны. Именно дисбаланс экологического равновесия и привел к необратимым мутациям, превратившим мертвые головы из теноров в басы. Ученые утверждают, что бояться их не стоит. Но… Как знать. Говорят, накануне эпидемии свиного гриппа этих насекомых видели в Мексике особенно часто…

Свирепствовавшую в 1733 году в Мексике эпидемию суеверный народ приписал появлению в здешних краях множества мертвых голов. Мексиканцы по сей день верят, будто чешуйка с крыла этой бабочки, попав в глаз, вызывает слепоту.

Кстати:

Мертвая голова - единственная поющая бабочка в мире. Но не лишена талантов и южноамериканская нимфалида Hamadryas feronia: ее конек - потрескивание крыльями! И это самый громкий звук из всех издаваемых бабочками.

Среди насекомых, встречающихся на территории России, самым крупным является бабочка-бражник «мёртвая голова». Толщина её туловища достигает 2 см, длина - 6 см, а размах крыльев - 13 см. Это членистоногое даже трудно назвать насекомым. Она, скорее, похожа на птицу или крылатого зверя. Бабочка «мёртвая голова» издавна внушает людям ужас. С ней связано немало легенд. Верить им или нет, каждый решает сам.

Поверья, связанные бабочкой

Считается, что встреча с «мёртвой головой» предвещает смерть кого-нибудь из членов семьи. Чтобы этого не случилось, бабочку следует убить.

Если чешуйка с крыла бражника попадёт в глаз, это приведёт к неминуемой слепоте и скорой гибели.

В 1733 году во Франции эпидемия скосила тысячи человеческих жизней. Приход напасти суеверные французы связывали с появлением в этих местах «мёртвой головы».

Возможно ли, что бражник «мёртвая голова» - бабочка, несущая смерть, болезни, войны, эпидемии, разруху и голод? Безусловно, это - чудовищная ересь, хотя впечатлительные люди до сих пор приписывают крупному насекомому такие свойства. А ведь бабочки даже не являются переносчиками опасных для человека заболеваний, в отличие от вшей и многих млекопитающих.

Мистическая бабочка в литературе и кино

Страх перед ней подогревался и писателями. Так, фантаст описал крылатого чешуекрылого в рассказе «Мёртвая голова», придав бабочке вымышленный гигантский размер, а знаменитый своими мистическими новеллами Эдгар По в «Сфинксе» использовал эту бабочку, чтобы нагнать побольше страха на главного героя. Сьюзен Хилл в готическом романе «Я в замке король» вселяла ужас в одного из персонажей, используя анатомические особенности насекомого.

Кинематографисты не раз включали бражника в сценарии триллеров для усугубления атмосферы страха.

В «Молчании ягнят» маньяк-убийца кладёт куколку бражника в рот своим жертвам. Он надеется, что это поможет осуществлению его желания превратиться в женщину.

Уле Борнедаль показал скопление бабочек-бражников в одном из эпизодов триллера «Шкатулка проклятия», вышедшего на экраны в 2012 году.

Происхождение и смысл названия

Бражник «мёртвая голова» в атласах-классификаторах на латыни именуется как ахеронтия атропос. Ахерон - это одна из пяти рек царства мёртвых. Этим же словом древние обозначали глубокую и страшную преисподнюю. «Атропа» переводится как "неизбежность, неотвратимая участь". Это имя носит одна из трёх мойр, та, которая обрывает нить жизни человека.

В просторечии у многих народов рисунок в с пустыми глазницами и двух костей, вызывающий одинаковые ассоциации, и выражался схожим образом. Поэтому и называют её везде почти аналогично - бабочка «мёртвая голова» или «голова Адама».

Крик бабочки - ещё один повод для страха

Поводом для людского страха служит и то, что бражник способен издавать пронзительный тонкий крик, похожий на писк. Причём делает это головой, точнее ртом. Для насекомых это не характерно. Кузнечики или цикады, развлекающие летом наш слух стрекотанием, издают его ногами, а бражник делает это ртом. Органы слуха у него также расположены на голове.

Незваный гость - признак беды?

Ещё одним поводом для примет стало то, что бабочка «мёртвая голова» не является коренным и постоянным жителем Европейского континента. Её родина и постоянный ареал - Северная Африка. В страны Строго Света она выбирается не всегда. Это зависит от погодных условий, перемены климата и т. п. Точных сведений на этот счёт не имеется. Однако каждый год бабочки совершают миграцию в северные районы. В иные годы они добираются до Исландии на север и до Ирана на восток. На территории России бабочка «мёртвая голова» встречалась в Карелии, под Петрозаводском и Санкт-Петербургом. Гораздо чаще она посещает Калужскую, Московскую, Пензенскую, Смоленскую, Саратовскую, Астраханскую и Волгоградскую области, а также Краснодарский край и Кавказ. Некоторые источники свидетельствуют, что наблюдали бражника даже в Сибири - на юге Тюменской области. Во втором поколении самки бражника стерильны, и популяция может возобновляться только за счёт новой волны мигрантов.

Что гонит этих удивительных животных из родных мест? Вероятно, всё же не стремление принести информацию о надвигающихся бедствиях, а банальный поиск пропитания.

Чем питается страшная бабочка?

Что ест бабочка «мёртвая голова»? Её излюбленной пищей являются цветочный нектар и сладкий древесный сок. Если попадаются сочные плоды, то она будет пить их сок, хотя предпочтение отдаёт жидкой сиропообразной пище. На острове Мадагаскар бражники опыляют орхидеи, так как у некоторых видов данной бабочки хоботок бывает длиннее полутора сантиметров. В отличие от других насекомых и которые также являются опылителями цветов, бражник не может застывать в полёте над объёктом. Ему нужна твёрдая опора. Такая опора и большое количество нектара есть в пчелиных ульях. «Мёртвая голова» - бабочка, самой природой устроенная для того, чтобы есть мёд из ульев. Звук, который она издаёт, идентичен тому, который слышат пчёлы от выбравшейся из кокона новой матки. Интересно, что его можно услышать не только от бабочки, но и от куколки, и от гусеницы. Пчёлы, слыша успокаивающий их писк, не воспринимают бражника как врага и грабителя. Однако иногда они всё же разоблачают непрошеного гостя. Были случаи, когда пчёлы зажаливали бражника до смерти, хотя он выдерживает до трёх пчелиных укусов без ущерба для здоровья.

Страшный демон ночи

Если взглянуть на фотографии, то распустивший крылья бражник совсем не производит устрашающего впечатления. А как выглядит бабочка «мёртвая голова» в ночное время суток? Ведь бражник - ночная бабочка. Её можно встретить в сумерки, когда солнце клонится к закату. До самой полуночи кружат огромные насекомые в свете уличных фонарей или иных источников искусственного света. Это брачные танцы взрослых самцов и самок. Необыкновенно красивое, хоть и очень редкое зрелище. Как выглядит бабочка-бражник «мёртвая голова» в ночном освещении? Очень эффектно - на чёрном бархатном теле ясно вырисовывается голова мёртвого человека с пустыми глазницами и провалом вместо носа. Суеверный ужас скуёт любого, а не только экзальтированную особу с тонкой психикой. Как говорится: «Все хотят в рай, но никто не хочет умирать». И тем не менее бояться бражника не стоит.

Этому виду бабочек и так немало досталось от людей. Их периодически заносят в Красную книгу как исчезающий вид. Будучи ночными животными, они не приносят никакого вреда, а против проникновения в ульи есть давно проверенный метод. Пчеловоды защищают свой мёд от непрошенного гостя решётками с отверстиями не более полутора сантиметров. Через них легко проходят пчёлы и трутни, но не бражники. Эти сладкоежки слишком толсты.

Гусеницы

Помимо пасек, бражников можно встретить на полях. В былые времена самки откладывали яйца на картофельных грядках. Их личинки с удовольствием кормились сочной ботвой. После того как поля стали массово обрабатывать против бражники перестали размещать там своё потомство. Гусеницы бабочки «мёртвая голова» могут питаться листвой и других растений из семейства паслёновых - томатов, физалиса, баклажанов, паслена, дурмана, белладонны. Будучи полифагами, личинки «мёртвой головы» едят и зеленую ботву моркови, свёклы, других корнеплодов. Они могут жить в садах, поглощая листья и кустарников. В этот период они наносят весьма существенный вред сельскому хозяйству.

Бабочка откладывает голубоватые или зеленоватые яйца в пазухи между листьями и стволом этих растений, а также приклеивает к нижней стороне листьев. Яйца имеют размер от 1,2 до 1,5 мм. Личинки первого возраста покрыты редкими волосками и длиной не бывают больше 1,2 см, а последнего, пятого, уже достигают 15 см и весят до 22 г. На заднем конце гусеницы есть нарост, по форме напоминающий рог. Личинки бражника очень красивы. Они ярко-зелёные с косыми тёмными полосками. Среди листьев их легко не заметить. Существуют виды с жёлто-зелёной окраской и даже с бело-голубой.

Для окукливания гусеницы зарываются в землю на глубину до 40 см. Периодически они выползают на поверхность, чтобы поесть. До перехода в состояние куколки гусеница живет около восьми недель. Куколки перевоплощаются в бабочку в течение месяца. Незадолго до выхода наружу они начинают издавать характерные для этого вида членистоногих звуки. Женские особи бражников имеют более крупные размеры и округлые формы по сравнению с самцами. В окраске мужских экземпляров присутствует больше чёрного цвета, рисунок более резок и выразителен. Обычно за год происходит два цикла жизни этого вида насекомых, но в хорошее, особенно тёплое лето, бражники способны увеличить цикл своей репродукции до трёх раз.

Расцветка бабочек и личинок бывает различной, ведь бражник насчитывает более 1200 видов. Да и сама «мёртвая голова», то есть бабочка с соответствующим рисунком на теле, также имеет массу разновидностей.

Бражник - неотъемлемая часть биогеоценоза

Бабочка «мёртвая голова» вносит свой немалый вклад в общую экосистему нашей планеты. Крупные особи опыляют растения с глубоко расположенным внутри цветка пестиком. С этой работой не справляются другие насекомые. Бражники представляют собой белковый корм для разнообразных представителей фауны - в дневное время суток сонная ночная бабочка-бражник является лёгкой добычей для многих млекопитающих и птиц.

Необычная «внешность» насекомого служила источником вдохновения для Эдгара По, который, «познакомившись» с «Мертвой головой» написал рассказ «Сфинкс», в котором фантазия героя превращает безобидное насекомое

Казалось бы, что мистического может быть в обычной бабочке? И что может заставить ее бояться? Когда речь идет о бабочке Acherontia atropos, которую еще называют «Мертвая голова» или «Адамова голова», это не вызывает удивления.

Вымыслы, суеверия и интересные научные факты о "Мертвой голове"

Вокруг этого представителя чешуекрылых – множество мифов и легенд, обусловленных необычным внешним видом насекомого. Главная «изюминка» Acherontia atropos – окраска груди, которая удивительным образом напоминает изображение человеческого черепа. Такая шутка природы и стала причиной того, что научные факты об этой бабочке изучают куда реже, чем разного рода мифы.

Тот самый рисунок на спинке бабочки, напоминающий человеческий череп, который держал в страхе многих людей долгое время. Автор фотографии: Pablo MDS.

Истина: что стоит знать о насекомом?

Начнем с того, что даже название этого чешуекрылого было выбрано на основе мифов Греции. По сути, в имени насекомого объединены названия того, что вселяло в жителей древней Эллады ужас – холодной реки скорби, Ахерон, которая огибает мрачный подземный мир, и мойры Атропос, которая неумолимо перерезала нить, символизирующую жизнь человека.

Бабочка "Мёртвая голова" во всей своей красе. Автор фото: Jose Ramon P.V.

«Адамова голова» относится к семейству бражников. Бабочка имеет довольно крупные размеры – размах ее крыльев варьируется от 13 до 15 см. Поэтому для Европы это насекомое – одно из самых крупных.

Гусеницу Acherontia atropos встретить довольно сложно, она, как правило, проводит большую часть жизнь под землей и выбирается наружу только для пропитания, часто только часть тела гусеницы вылезет на поверхность и поедает ту зелень, которую способна достать. Но встречается и на растениях, в частности в своем рационе предпочитает пасленовые и корнеплоды других семейств (картофель, морковь), растения, листья которых доступны на минимальном расстоянии от земли. Гусеница выберется из норки, поест и снова прячется.

Гусеница бабочки "Мёртвая голова". Автор фотографии: Eduardo Marabuto.

Внешне гусеница «мертвой головы» тоже весьма эффектна, во-первых, она обладает внушительными размерами – встречаются экземпляры длиной 13 и более сантиметров. Во-вторых, её тело можно условно разделить на три части, каждая из которых не похожа на другую – на хвостовой части есть специфичный «хвост» - рог изогнутый дважды и напоминающий букву латинского алфавита – S. Средняя часть – состоит из члеников, поверхность которых украшена множеством точечных вкраплений синего или черного цвета, а ближе к спинке вкрапления формируют своеобразный угловатый рисунок, которым обладает только этот вид гусениц. Головная часть менее интересная, состоит из трех члеников однородного цвета. В целом же гусеница бражника «мертвая голова» окрашена в одной светло-зеленой, салатового цвета тональности, с незначительными изменениями цвета на хвостовой и передней частях тела. Окукливается гусеница также под землей, в этой стадии она зимует, а весной из куколки «переодевается» в полноценную бабочку. Эту шикарную бабочку можно наблюдать в самых разных частях света: от Африки и Турции до Мадагаскара и Крыма, и даже Исландии. К слову, эти насекомые периодически мигрируют, совершая довольно длинные перелеты (а почему бы и нет, если скорость их полета – около 50 км/ч – бражник «Мертвая голова» рекордсмен по скорости полета среди бабочек!). А еще они весьма своеобразно пищат, причем, как насекомые умудряются издавать этот звук – непонятно даже ученым.

Размеры этой гусеницы впечатляют. Автор фото: Laszlo Bolgar.

Надо знать, что наиболее высоки шансы вблизи рассмотреть «Мертвую голову» вечером и ночью (до полуночи). Их, к слову, можно приманить светом свечи, фонарика. А питаются они, в частности, медом. Чтобы добыть его, Acherontia atropos прибегают к «тактической хитрости» - вырабатывают специальные вещества, которые не позволяют пчелам «вычислять» чужаков по запаху, проникают в улей и пробив хоботком стенки сот высасывают из него питательный мед. Если же хитрость раскрывается, то от укусов пчел бражника спасает густой волосяной покров. Кстати, есть мнение, что бражнику позволяет беспрепятственно проникать в пчелиный улей именно рисунок черепа на спинке, якобы он пчелам напоминает внешность пчелиной матки, вследствие чего пчелы не препятствуют бабочке наслаждаться медом.

Опускаются сумерки и ночная бабочка "Адамова голова" скоро проснется. Автор фото: Lepsibu.

Необычная «внешность» насекомого служила источником вдохновения для Эдгара По, который, «познакомившись» с «Мертвой головой» написал рассказ «Сфинкс», в котором фантазия героя превращает безобидное насекомое, находящееся рядом с ним, в некое фантастически несимпатичное существо, ползающее по склонам гор.

Не остался в стороне и кинематограф. Легендарная картина «Молчание ягнят» дополняется линией о том, как маньяк использует куколку Acherontia atropos – вкладывает ее в рот жертвам.

В светлое время суток бражник "Мертвая голова" спит "мертвым сном". Автор фото: Eduardo J Castro.

Несколько веков назад именно на этих насекомых возлагали вину за распространение эпидемий и считали, что чешуйки, попавшие в глаза, могут стать причиной исчезновения зрения.

В России долгое время считалось, что, увидев «Мертвую голову», ее надо непременно убить, дабы не умер никто из близких.

Не менее оригинальные заблуждения бытовали и в Европе. Так, в Линкольншире автору книги The Antiquary жители некоего селения сообщали, что гусеница «Мертвой головы» в скором времени трансформируется в …крота. Кроме того, в Англии считалось, что «Адамова голова» используется прорицателями. Якобы, они понимали писк, который издают эти насекомые, и могут из него понять имена людей, которым в ближайшее время суждено покинуть мир живых.

Макроснимок бабочки бражника "Мёртвая голова" - отчетливо видны фасеточные глаза насекомого и короткие толстые усики. Автор фото: f.scatton.

В виду того, что приметы с этой очаровательной бабочкой были связаны не самые позитивные, во многих местах ее обитания начинались самые настоящие гонения, итогом которых стало то, что во многих странах «Мертвая голова» стала редкостью и занесена в Красную книгу. Но теперь то мы знаем, что ее не стоит бояться! Куда правильнее просто любоваться!

Елена Самойлова, Кирилл Усанов